Die frühestmögliche qualifizierte notfallmedizinische Behandlung des Notfallpatienten steht im Mittelpunkt der Bemühungen aller im Rettungsdienst Tätigen. Hierbei ist ist oft die möglichst schnelle Zuführung des Rettungsteams von entscheidender Bedeutung und der kürzeste Weg zum Notfallort führt eben manchmal durch die Luft.

Rettungshubschrauber verstehen sich auf Grund ihrer begrenzten Einsetzbarkeit (bei Dunkelheit und schlechten Wetterlagen kann der RTH nicht eingesetzt werden) als sinnvolle Ergänzung zum bodengebundenen Rettungsdienst, nicht jedoch als Ersatz oder gar Konkurrenz. Der wesentliche Vorteil des Hubschraubers ist seine Schnelligkeit: Ein bodengebundes Rettungsmittel legt in einer Minute ca. 1 Kilometer zurück, der RTH in der gleichen Zeit ca. 4 Kilometer.